كشف علماء بريطانيون أنه تم استخراج دودة، طولها سنتم واحد، من دماغ رجل بريطاني كان قد ذهب لاستشارة طبيبه بسبب صداع حاد.
وكانت الدودة اللولبية Spirometra erinaceieuropei تنتقل منذ أربع سنوات من جهة الى اخرى في دماغ الرجل البالغ الخمسين من العمر.
وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على مثل هذه الطفيليات في المملكة المتحدة، فمنذ عام 1953، تم تسجيل 300 حالة فقط في العالم، وتسبب هذه الدودة التهاب الأنسجة، وإذا وصلت إلى الدماغ، تسبب فقدان الذاكرة والصداع.
وهذه الحالة النادرة تبقى غامضة بالنسبة للعلماء لانهم يجهلون تطور دورة حياة هذه الدودة.
ومن المفترض أن يصاب الانسان بهذا المرض من جراء تناول الحيوانات المائية، مثل سرطان البحر وجراد البحر والروبيان المصابة في البحيرات الصينية، وتناول لحوم الزواحف والبرمائيات النيئة أو من استخدام الكمادات المصنوعة من الضفادع، وهي علاج صيني لتهدئة التهاب العين.
وأرسلت الطفيلية لخبراء في علوم الوراثة من معهد ويلكوم ترست سانجر في كامبريدج لدراسة الدودة المستخرجة من رأس الرجل والسماح لهم بدراسة العلاجات المحتملة.