قال الرئيس اللبناني، ميشال عون، الخميس، إنه لن يبقى للبنان وجود إذا بقي فيه نصف مليون لاجئ فلسطيني ومليون و600 ألف نازح سوري.
جاء ذلك خلال استقباله وفدا من مجلس كنائس الشرق الأوسط برئاسة أمينته العامة، ثريا إيلي بشعلاني، في قصر الرئاسة في بعبدا، حسب بيان للمكتب الإعلامي للرئاسة اللبنانية. وطالب عون المجلس بمساعدة لبنان في حل مسألة النازحين السوريين، من خلال إقناع الدول الغربية بقبول عودتهم إلى بلدهم، في أسرع وقت ممكن. وذكر في حديثه أن (إسرائيل) أعلنت أن اللاجئين الفلسطينيين سيبقون حيث هم. وتابع «إذا بقي في لبنان نصف مليون لاجىء فلسطيني، إضافة إلى مليون و600 ألف نازح سوري، فلن يعود للبنان وجود، لأن الديموغرافيا الخاصة به ستتغيّر بالكامل». ويعيش 174 ألفا و422 لاجئا فلسطينيا في 12 مخيما و156 تجمعا فلسطينيا في محافظات لبنان الخمس، حسب أحدث إحصاء لإدارة الإحصاء المركزي اللبنانية عام 2017. ويشكو لبنان، البالغ عدد مواطنيه نحو 4.5 ملايين نسمة، حسب تقدير غير رسمي، من أعباء اللاجئين السوريين. وحسب المفوضية العليا لشؤون اللاجئين، بلغ عدد اللاجئين السوريين في لبنان 997 ألفا، حتى نهاية تشرين الثاني/نوفمبر 2017، إضافة إلى لاجئين سوريين غير مسجلين لدى المفوضية.