ارتفعت أعداد قتلى المظاهرات العراقية المستمرة منذ أربعة أيام إلى 72 قتيلا في ظل تصاعد العنف من قبل أجهزة الأمن العراقية تجاه المتظاهرين.
فيما عادت حركة المرور في العاصمة بعد رفع حظر التجول. وأغلقت حواجز خرسانية المناطق التي تجمع فيها المحتجون بالآلاف واشتبكوا مع الشرطة خلال الأيام الماضية.
وقال التلفزيون الرسمي إن مسؤولين من مكتب رئيس وزراء المنطقة الخضراء عادل عبد المهدي التقوا بقادة للاحتجاج من بغداد ومحافظات أخرى لبحث مطالبهم. وأضاف أن عبد المهدي والرئيس العراقي برهم صالح قالا إنهما سيسعيان إلى تلبية المطالب لكنه لم يوضح كيف سيرد الاثنان.
ولم تورد السلطات سببا لرفع حظر التجول.
واقترح رئيس مجلس نواب المنطقة الخضراء يوم الجمعة تحسين دعم الحكومة لإسكان الفقراء وتوفير فرص عمل للشبان وكذلك محاسبة قتلة المحتجين.
وتعتبر هذه المظاهرات هي الأكثر دموية في العراق منذ إعلانه النصر على تنظيم الدولة الإسلامية عام 2017 وأحدثت هزة لحكومة عبد المهدي التي تشكلت قبل عام. وردّت الحكومة بوعود غامضة للإصلاح لكن ليس من المرجح أن ترضي العراقيين.
وقالت المفوضية العليا لحقوق الإنسان في العراق، وهي منظمة شبه رسمية، إن قوات الأمن احتجزت المئات بتهمة التظاهر ثم أطلقت سراح معظمهم. وأضافت أن ما يربو على ثلاثة آلاف شخص أصيبوا في العنف.
وقال مراسلون من رويترز إن قناصة من الشرطة أطلقوا النار على محتجين يوم الجمعة مما يصعد الأساليب العنيفة التي تستخدمها قوات الأمن والتي شملت إطلاق الرصاص الحي والغاز المسيل للدموع ومدافع المياه.
واتهمت قوات الأمن مسلحين بالاندساس وسط المحتجين لإطلاق النار على الشرطة .وقُتل عدد من أفراد الشرطة.
وبدأت الاحتجاجات على التوزيع غير العادل لفرص العمل ونقص الخدمات والفساد الحكومي يوم الثلاثاء في بغداد ثم انتشرت على نحو سريع إلى بقية المدن العراقية خاصة في الجنوب.
وأمرت السلطات المحلية بحظر التجول في محافظة ذي قار التي قُتل فيها محتجون الأسبوع الماضي اعتبارا من الساعة الواحدة بعد الظهر.
ومن المنتظر أن يجتمع مجلس نواب المنطقة الخضراء اليوم السبت لمناقشة مطالب المحتجين. وأعلنت بعض الكتل نقطعتها للجلسة.