لقي 18 شخصًا على الأقلّ حتفهم وأصيب أكثر من 200 آخرين بجروح في انفجار صهريج محمل بالغاز المسال على طريق سريع في شرق الصين السبت، حسبما أعلنت السلطات المحلية الأحد.
كما تسبب الانفجار في انهيار منازل ومصانع مجاورة، وتصاعدت سحب دخان أسود في الجو فيما أتت ألسنة النار على العديد من السيارات.
وقالت إدارة الحالات الطارئة في الصين صباح الأحد إن 189 شخصا جرحوا وما زالوا يخضعون للعلاج في المستشفى بعد الحادث الذي وقع بالقرب من مدينة وينلينغ في إقليم جيجيانغ بشرق البلاد.
وذكرت السلطات أن الصهريج كان ممتلئا بالغاز المسال، وظهرت في تسجيلات فيديو للحادث نشرتها وسائل إعلام رسمية، كرة نار ضخمة تتصاعد في الهواء فيما علا صراخ الناس، وفي أحد المقاطع المصورة تظهر قطعة حطام كبيرة تتطاير في الجو قبل أن تتحطم على مبان مجاورة.
وتحدثت وكالة أنباء الصين الجديدة عن انفجار ثان وقع عند انقلاب الشاحنة الصهريج على ورشة على الطريق السريع بعد الانفجار الأول.
وأضافت أن المسعفين يواصلون عمليات البحث والإنقاذ، وأغلقت العديد من الطرق السريعة، بحسب بيانات للشرطة المحلية.
وحوادث الطرق الدامية شائعة في الصين بسبب تجاهل قوانين المرور أو عدم تطبيقها، وتقول السلطات إن 58 ألف شخص لقوا حتفهم في حوادث طرق في أنحاء البلاد في 2015 فقط، هي آخر الأرقام المتوفرة، وتسببت مخالفات المرور بنحو 90% من الحوادث التي أدت إلى وفيات وإصابات ذلك العام.